KUKAR – Di pesisir Kecamatan Samboja, Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar), Kalimantan Timur, terbentang Pantai Tanah Merah – destinasi wisata bahari yang kini menjadi tulang punggung sektor pariwisata dalam mendongkrak Pendapatan Asli Daerah (PAD).
Berada di tepi Selat Makassar, pantai ini memikat wisatawan dengan pasir berwarna coklat kemerahan dan pemandangan laut yang menenangkan. Kombinasi keindahan alam, akses yang mudah, serta harga terjangkau menjadikannya magnet utama bagi pelancong, baik dari dalam maupun luar daerah.
Menurut Kepala Bidang Pengembangan Pariwisata Dinas Pariwisata Kukar, Ridha Fatrianta, Pantai Tanah Merah saat ini mencatatkan kontribusi tertinggi dalam penerimaan PAD Kukar dari sektor pariwisata.
“Dari seluruh destinasi wisata di Kukar, Pantai Tanah Merah masih menjadi penyumbang terbesar PAD hingga hari ini,” kata Ridha, Kamis (10/4/2025).
Tingginya arus kunjungan wisatawan setiap pekan – terutama saat musim liburan – menjadi pendorong utama lonjakan pendapatan. Pengunjung datang untuk menikmati suasana tropis yang alami, serta berbagai fasilitas rekreasi yang terus dikembangkan.
Daya tarik pantai ini juga terletak pada pengelolaan yang semakin profesional. Berbagai upaya dilakukan untuk menambah kenyamanan pengunjung, termasuk melibatkan masyarakat sekitar dalam menjaga kebersihan dan mendukung kegiatan ekonomi kreatif.
“Keunggulan Pantai Tanah Merah bukan semata-mata karena pemandangannya, tetapi karena masyarakat setempat ikut berperan aktif dalam menjaga dan mengelola kawasan ini,” tambah Ridha.
Dispar Kukar pun menetapkan kawasan ini sebagai salah satu titik fokus pengembangan destinasi unggulan. Rencana jangka menengah mencakup peningkatan infrastruktur wisata, pembangunan wahana edukasi berbasis budaya Samboja, serta pelestarian lingkungan melalui pengelolaan berbasis konservasi.
Di sisi lain, geliat ekonomi lokal ikut terdorong. Berbagai pelaku UMKM bermunculan – dari penjaja makanan laut, pengelola homestay, hingga penyedia jasa aktivitas air – yang secara langsung merasakan dampak positif dari pertumbuhan sektor pariwisata.
Meski kawasan Samboja juga dikenal lewat kawasan konservasi Samboja Lestari dan pusat rehabilitasi orangutan, peran Pantai Tanah Merah dalam mendorong wisata massal dan pertumbuhan ekonomi masyarakat pantai tetap menjadi yang paling dominan.
Dengan sinergi antara pemerintah, masyarakat, dan sektor swasta, Pantai Tanah Merah semakin kokoh sebagai ikon wisata Kukar sekaligus penggerak pertumbuhan ekonomi pesisir yang berkelanjutan.(Adv)
